Rynek Główny 23 to adres szczególny. W 1610 roku Franciszek Jakub Mercenich otworzył tu księgarnię. Fakt, że po dzień dzisiejszy sprzedawane są tu książki oznacza, że jest to nie tylko najstarsza księgarnia w Polsce, ale również w tej części Europy.
Przez lata skład księgarski zmieniał właścicieli. Jego historię tworzyła między innymi spółka księgarska Gebethner i Wolff czy Centrala Obrotu Księgarskiego „Dom Książki”. 15 listopada 2017 roku rozpoczyna się nowy rozdział w historii kamienicy kromerowskiej – do tej niezwykle ważnej dla wszystkich czytelników lokalizacji zawitał Empik.
– Szanujemy i doceniamy tradycję tego miejsca. To dla nas ogromny zaszczyt, że będziemy kontynuować niezwykłą misję kulturalną tej księgarni. Współgra ona i łączy się z naszą misją wypełnianą już od blisko 70 lat – otwieramy okno na świat i kulturę. Chcemy, aby czytelnicy czuli tu atmosferę domowej biblioteki. Pracownicy to miłośnicy i znawcy książek – będą dla odwiedzających księgarnię prawdziwymi przewodnikami po meandrach literatury i wartościowymi rozmówcami w dyskusjach o twórcach czy konkretnych dziełach – podkreśla Ewa Szmidt-Belcarz, Prezes Grupy Empik.
Na początek Empik otwiera dla czytelników pierwszą część księgarni (130 m.kw.) z historycznymi – przedwojennymi regałami na książki. Sale w głębi kamienicy imienia polskich Noblistów oraz prowadzący do nich pasaż, zostaną otwarte w pierwszej połowie 2018 roku, po gruntownym remoncie. – Szczególnie zadbamy o to, aby wyeksponować każdy historyczny element w architekturze kamienicy – jak chociażby stanowiący najstarszą część w przestrzeni księgarni XIII-wieczny portyk czy drewniany strop jednej z sal wykonany w XV wieku – mówi Ewa Szmidt-Belcarz. Empik stworzy wygodne strefy do czytania i przeglądania książek a sale im. Wisławy Szymborskiej i Czesława Miłosza zamienią się w klimatyczną literacką kawiarnię, w której będą się odbywać kameralne spotkania i dyskusje literackie. Koncept architektoniczny tej przestrzeni tworzy pracownia Jana Strumiłły.
Jest to o tyle wyjątkowy i jedyny w swoim rodzaju Empik, że na półkach są dostępne wyłącznie książki. – To starannie dobrana oferta i pełna reprezentacja wszystkich gatunków – dodaje Ewa Szmidt-Belcarz. W Empiku przy Rynku będzie też można kupić wybrane gry planszowe oraz regionalne krakowskie gadżety.
